كان نيكولاس جوفر، مدرب الكرات الثابتة بفريق أرسنال الإنجليزي لكرة القدم، هو العقل المدبر وراء زيادة أهداف الفريق من الكرات الثابتة.

ولكن يبدو أنه لن يستطيع أن ينسب لنفسه أي فضل في ركلتي ديكلان رايس المذهلتين أمام ريال مدريد.

وسدد رايس ركلة مرت من حائط الدفاع ليتقدم في النتيجة لأرسنال، ثم سدد ركلة حرة أخرى بعدها بعدة دقائق، ليساهم في فوز فريقه 3 / صفر على ريال مدريد في ذهاب دور الثمانية بدوري أبطال أوروبا.

ولكن، كشف اللاعب الإنجليزي الدولي، إن هذا لم يكن ليحدث إذا لم يستمع لجوفر، الرجل الذي ينسب إليه الفضل في أن يصبح أرسنال ملك الكرات الثابتة في الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم منذ انضمامه للفريق من مانشستر سيتي.

ولدى سؤاله عن سبب قيام جوفر بحركة تشير إلى لف الكرة بينما كان يقف في المنطقة الفنية حينما كان رايس وبوكايو ساكا يستعدان لتنفيذ الركلة الحرة ، قال رايس عن هدفه الأول :" كنا نخطط للعب كرة عرضية على القائم البعيد. أردنا أن نلعب كرة عرضية بشكل عكسي، ولكنني وقفت إلى جانب ساكا وقلت ليس من الصحيح أن نلعب كرة عرضية هنا".

وأضاف :"نظرت للحائط البشري وإلى تيبو كورتوا، حارس الريال، ورأيت المساحة لتسديد الكرة بالقدم اليمنى بعيدا عن الحائط. وقال بوكايو، إذ كنت تشعر بها نفذها، وقلت أتعلم سأنفذها. إذا لم تجازف، لن تسجل".

ولم يسجل رايس من قبل من ركلة حرة مباشرة في مبارياته الـ338 التي لعبها كمحترف.

في الحقيقة، كانت آخر مرة سجل فيها أرسنال عن عمد من ركلة حرة مباشرة في سبتمبر 2021، عندما سجل مارتين أوديجارد هدفا أمام بيرنلي.

وجعل هذا الفوز أرسنال على حافة العودة للدور قبل النهائي بدوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ عام 2009. وتقام مباراة الإياب الأسبوع المقبل.