ستكون محاولة “سبيس إكس” للقيام بأول سير فضائي خاص على الإطلاق هذا الأسبوع بمثابة اختبار لمعدات رائدة، بما في ذلك بدلات الفضاء الرفيعة وكابينة بدون غرفة هواء، في واحدة من أخطر المهام حتى الآن لشركة الفضاء التابعة لإيلون ماسك ، على ما ذكرت رويترز.

ويستعد رجل أعمال ملياردير وطيار مقاتل عسكري متقاعد وموظفان في سبيس إكس للانطلاق يوم الثلاثاء على متن مركبة كرو دراغون معدلة، قبل الشروع في سير فضائي لمدة 20 دقيقة على مسافة 434 ميلاً (700 كيلومتر) في الفضاء بعد يومين.

حتى الآن، لم يحاول السير في الفضاء الفارغ سوى رواد الفضاء الحكوميين على متن محطة الفضاء الدولية (ISS)، على ارتفاع 250 ميلاً (400 كيلومتر) فوق الأرض.

ووفقا لما أوردته رويترز، ستدور مهمة سبيس إكس التي تستغرق خمسة أيام - والتي أطلق عليها اسم بولاريس داون - في مدار بيضاوي الشكل، حيث تمر بالقرب من الأرض على مسافة 190 كيلومترًا (118 ميلاً) وعلى مسافة 1400 كيلومتر (870 ميلاً)، وهي أبعد مسافة سيخوضها أي بشر منذ نهاية برنامج أبولو القمري للولايات المتحدة في عام 1972.

وسيرتدي أعضاء الطاقم، بمن فيهم الملياردير جاريد إسحاقمان، بدلات الفضاء النحيفة الجديدة من سبيس إكس في مركبة كرو دراغون التي تم تعديلها حتى تتمكن من فتح باب الفتحة في فراغ الفضاء - وهي عملية غير عادية تزيل الحاجة إلى غرفة معادلة الضغط.

وقال رائد الفضاء المتقاعد من وكالة ناسا جاريت رايزمان في مقابلة: "إنهم يتجاوزون الحدود بطرق متعددة. كما سيذهبون إلى ارتفاع أعلى بكثير، مع بيئة إشعاعية أكثر شدة مما كنا عليه منذ أبولو".

تم تمويل المهمة من قبل إسحاقمان، مؤسس شركة الدفع الإلكتروني Shift4. وقد رفض أن يقول كم أنفق، لكن من المقدر أن يكون أكثر من 100 مليون دولار.

سينضم إليه طيار المهمة سكوت بوتيت، وهو عقيد متقاعد في سلاح الجو الأمريكي، وموظفتي سبيس إكس سارة جيليس وآنا مينون، وكلاهما مهندستان كبيرتان في الشركة.

بالنسبة لشركة سبيس إكس، التي كانت رائدة في الصواريخ الرخيصة القابلة لإعادة الاستخدام والرحلات الفضائية الخاصة الباهظة الثمن، فإن المهمة هي فرصة لتطوير التقنيات التي يمكن استخدامها على القمر والمريخ.

بعيدًا عن الفقاعة الواقية للغلاف الجوي للأرض، سيتم اختبار الإلكترونيات والدروع على متن مركبة الفضاء "كرو دراغون" والبدلات الفضائية أثناء مرورها عبر أجزاء من حزام فان ألين، وهي المنطقة التي يمكن للجسيمات المشحونة المتدفقة بشكل رئيسي من الشمس أن تعطل إلكترونيات الأقمار الصناعية وتؤثر على صحة الإنسان.

وقال رايزمان: "هذا خطر إضافي لا تواجهه عندما تبقى في مدار أرضي منخفض وتصعد إلى محطة الفضاء الدولية".

ناسا: رائدا الفضاء العالقين على متن المحطة الدولية قد يعودان في 2025

ليس سيرًا في الفضاء العادي

ستتم عملية السير في الفضاء الخاصة ببولاريس في اليوم الثالث للمهمة، لكن التحضيرات ستبدأ قبل حوالي 45 ساعة.

سيتم خفض الضغط داخل مقصورة المركبة الفضائية بالكامل، وتعريضها للفراغ في الفضاء. وبينما سيظل اثنان فقط من رواد الفضاء خارج المقصورة، مربوطين بخط أكسجين، سيعتمد الطاقم بأكمله على بدلاتهم الفضائية لدعم الحياة.

قبل أيام من السير في الفضاء، سيبدأ الطاقم عملية "التنفس المسبق" لملء المقصورة بالأكسجين النقي وإزالة أي نيتروجين من الهواء.

يمكن للنيتروجين، إذا كان موجودًا في مجرى دم رواد الفضاء في الفضاء، أن يشكل فقاعات، ويمنع تدفق الدم ويؤدي إلى مرض الضغط، المعروف باسم "الانحناءات"، كما هو الحال مع الغواصين الذين يعودون بسرعة كبيرة إلى سطح الماء.

سيستخدم الطاقم جهاز الموجات فوق الصوتية لمراقبة أي تشكل للفقاعات، وهي واحدة من العديد من الأدوات التي سيتم استخدامها في المهمة لإبلاغ عشرات التجارب العلمية، مما يوفر للباحثين نظرة نادرة على كيفية أداء رواد الفضاء على سطح القمر أو في أي مكان آخر في الفضاء العميق.

وقال إيمانويل أوركويتا، نائب رئيس قسم الطب الفضائي في قسم الطب الباطني بجامعة سنترال فلوريدا: "إنها تمنحنا فرصة فريدة للغاية لاختبار هذه المركبات في بيئة فريدة للغاية".

وفي حين تخضع سلامة رواد الفضاء في مهام ناسا لإشراف صارم من قبل الوكالة، فلا توجد معايير أو قوانين أمريكية لسلامة الرحلات الفضائية في المهام الخاصة مثل بولاريس.

وقال مسؤولون في سبيس إكس وطاقم بولاريس خلال مؤتمر صحفي يوم الإثنين إنهم خططوا لمجموعة من سيناريوهات الطوارئ إذا حدث خطأ ما أثناء المهمة، مثل تسرب الأكسجين أو الفشل في إعادة إغلاق باب الفتحة، لكنهم لم يوضحوا ماهية تلك السيناريوهات.

وقال رايزمان إنه يعرف طاقم بولاريس ويعتقد أنهم مستعدون للتعامل مع أي حوادث غير متوقعة. لكنه قال أيضًا: "ليس هناك مجال كبير للخطأ".