ذكرت إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا)، أنه تم اكتشاف محيط تحت سطح أكبر أقمار كوكب المشترى "جانيميد"، يعتقد أنه يحتوي على مياه تزيد على مياه جميع محيطات كوكب الأرض.

وقال جون جرونسفيلد، وهو مسئول في ناسا، إن "المحيط العميق تحت القشرة الجليدية لجانيميد يفتح المزيد من التكهنات المثيرة لإمكانية وجود حياة خارج كوكب الأرض".

وتقدر ناسا أن المحيط مدفون تحت قشرة من الثلوج سمكها 150 كيلومترا، وهو أعمق عشر مرات من محيطات الأرض.

ويبعد جانيميد، وهو أكبر أقمار المجموعة الشمسية، نحو 630 مليون كيلومتر عن الأرض.

واكتشف العلماء وجود المحيط بعدما أشاروا إلى ان المجال المغناطيسي للقمر يتفاعل مع المجال المغناطيسي لكوكب المشترى.

وكان العلماء قد افترضوا في سبعينيات القرن الماضي وجود محيط أسفل سطح جانيميد.

وتم اكتشاف الدليل على وجود هذا المحيط من خلال تلسكوب هابل الفضائي لناسا الذي يدور حول الأرض وفوق غلافها الجوي بسرعة ما يقرب من ثمانية كيلومترات في الثانية.

ويأتي الإعلان عن ذلك قبل شهر من احتفال ناسا بمضي 25 عاما على الاكتشافات التي حققها تلسكوب هابل الفضائي. وكان قد تم إطلاقه في مدار الأرض المنخفض في أبريل من عام 1990.