يعتبر السمسم من أقدم التوابل التي عرفها الإنسان، حيث يعود استخدامها إلى حوالي 1600 عام قبل الميلاد، وموطنه الأصلي هو إثيوبيا،ولكن تتم زراعته في جميع أنحاء العالم .

وتعتبر كل من الهند وبورما والصين والسودان الدول الرئيسيّة المنتجة لزيت السمسم.

وتتكون بذور السمسم من حوالي 50-60% من الزيت، وهو يمتازُ بقيمته الغذائيّة العالية ومقاومته للتلف، وله قيمة غذائيّة عالية واستخداماته العلاجيّة كثيره منها :

- يقي من سرطان الجلد من السرطان. - يعمل زيت السمسم على خفض مستوى ضغط الدم بشكل كبير. - يساهم في خفض مستوى كوليسترول الدم والليبيدات . - يحميك من الإصابة بتصلّب الشرايين. - يحارب مرض الزهايمر عن طريق تحفيز تمايز الخلايا العصبيّة. - يقي من أمراض القلب. -يستعمل السمسم كعلاج للإمساك.