أكدت دراسة أجراها علماء من جامعة رويال هولواي في لندن أن المواد الضرورية للحياة على الأرض بما في ذلك المواد العضوية والمياه اكتُشفت على سطح لأول مرة.

وقام علماء الجامعة  بفحص حبة واحدة من الغبار عادت إلى الأرض من كويكب إيتوكاوا من قبل وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (JAXA) كجزء من مهمتها الأولى في عام 2010.

ووفقا لمجلة Scientific Reports، هذه هي المرة الأولى التي يتم فيها العثور على مثل هذه المواد على سطح كويكب، وفقًا للفريق البريطاني المسؤول عن الدراسة الجديدة.

يدعي العلماء أن هذا اكتشاف كبير يمكن أن ”يعيد كتابة تاريخ الحياة على كوكبنا” ، لأنه مشابه جدًا لمسار التطور على في وقت مبكر.

ووفقًا للباحثين ، يدمج الكويكب ببطء المواد السائلة والعضوية بنفس الطريقة التي تعمل بها الأرض ، لقد تطورت إيتوكاوا باستمرار على مدى مليارات السنين من خلال دمج الماء والمواد العضوية من المواد الأجنبية خارج الأرض ، تمامًا مثل الأرض.

أوضح مؤلفو الدراسة أنه في الماضي ، كان الكويكب قد تعرض لحرارة شديدة وجفاف وتحطم بسبب تأثير كارثي، على الرغم من ذلك ، عاد الكويكب معًا من الأجزاء المحطمة وأعاد ترطيب نفسه بالماء الذي تم نقله عبر سقوط الغبار أو النيازك الغنية بالكربون.

تُظهر هذه الدراسة أن الكويكبات من النوع S ، حيث تأتي معظم نيازك الأرض ، مثل إيتوكاوا ، تحتوي على المكونات الأولية للحياة.

يغير تحليل هذا الكويكب وجهات النظر التقليدية حول أصل الحياة على الأرض والتي ركزت بشكل كبير في السابق على الكويكبات الغنية بالكربون من النوع C، هذه النتائج مثيرة حقًا لأنها تكشف عن تفاصيل معقدة عن تاريخ الكويكب وكيف أن مسار تطوره مشابه جدًا لمسار الأرض البريبايوتيك.

أدى نجاح هذه المهمة وتحليل العينة التي عادت إلى الأرض منذ ذلك الحين إلى تمهيد الطريق لتحليل أكثر تفصيلاً للمواد التي تم إرجاعها من خلال بعثات مثل Hayabusa2 التابعة لـ JAXA ومهمات NASA OSIRIS-Rex.