يحدث السرطان عندما يفقد الجسم السيطرة على الخلايا البشرية مما يتركها تتكاثر وتنقسم حسب وتيرتها الخاصة لتكون النتيجة النهائية لذلك هي ظهور أورام يصعب احتوائها وفي كثير من الأحيان تتطور بوتيرة سريعة دون ظهور أعراض واضحة وهو ما يجعله في طليعة الاهتمامات الطبية وعلى الرغم من التطورات التي شهدها أساليب علاج هذا المجال إلا أن دائما ما تظل الوقاية هي الخطوة الأولى الضرورية.

ولذلك كان الدافع المبكر من إجراء تغييرات في نمط الحياة والتي يمكن أن تقلل بشكل كبير من احتمالات الإصابة بالمرض ومن بين هذه التغييرات هو تجنب أية مواد ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بالسرطان ومنها نوع من الشاي رغم تعدد فوائده الصحية إلا أن مدى سلامته أصبحت موضع تساؤل منذ أن ارتبط بزيادة مخاطر الإصابة بالسرطان.

"يربا ماتيه" هو ذلك الشاي العشبي الذي حاز على شهرة عالية خرجت من حدود منشأة في أمريكا الجنوبية وتم تقديمه باعتباره مصدر غني بمضادات الأكسدة مثل الزانثين والثيوبرومين والفينول حتى أنه تم تشبيه بالشاي الأخضر للترويج له باعتباره يحتوي على 90% من مضادات الأكسدة أكثر من الشاي الاخضر كما يعد مصدر غني بالمركبات غير العضوية والمعادن مثل الألومنيوم والكروميوم والنحاس والحديد والبوتاسيوم والزنك.

ولكن على الرغم من احتوائه على العديد من المعادن والفيتامينات ومضادات الأكسدة  إلا أن دراسة قام بها مركز ميموريال سلون كيترينج للسرطان أثبت أن الجرعات العالية والاستخدام المطول لشاي الماتيه ارتبطت بزيادة خطر الإصابة بسرطان بـ 6 انواع من السرطانات وهم البروستاتا والمثانة والفم والمريء والرئة والرأس والرقبة.

حيث توصلت الدراسة التي تم إجراؤها على 1000 بالغ من اوروجواي وتم نشرها في مجلة " Cancer Epidemiology Biomarker and Prevention" أن شاي " يربا ماتيه" يحتوي على هيدروكربونات عطرية متعددة الحلقات "PAHs" والتي توجد أيضا في اللحوم المشوية ودخان التبغ ويسبب التعرض لها آثار خطيرة على الجهاز المناعي والتناسلي والجهاز العصبي كما يمكن أن تسبب ايضا تأثيرات تنموية وتزيد من خطر الإصابة بالسرطان بحسب موقع " express".

ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين يتناولون شاي المتة بكميات كبيرة ولفترات طويلة كانت أكثر عرضة بنسبة 60٪ للإصابة بسرطان الرئة مقارنة بمن يشربون الخمر كما يمكن أن يزيد من خطر إصابة الشخص بسرطان الجهاز التنفسي أو سرطان الجهاز الهضمي حيث يمكن أن يضاعف شرب المتة الإصابة بسرطان المرئ ثلاث مرات لتقود نتائج الدراسة الباحثين إلى اعتقاد أن مادة شاي متة يمكن أن تكون مسؤولة عن ما يصل إلى حالة واحدة من كل 5 حالات من هذه السرطانات في أمريكا الجنوبية.

وعلى الرغم من ذلك أكدت ابحاث أخرى منفصلة مجموعة من المركبات النباتية الفريدة في الشاي التي لديها القدرة على تقليل مخاطر الإصابة بأمراض القلب والسرطان ولذلك يؤكد الباحثون أن استهلاك مته المعتدل آمن لكن أولئك الذين يستهلكون كميات كبيرة بانتظام يجب أن يحدوا من تناولهم.